「カイジ」の連載が始まった頃の福本伸行インタビュー記事（’９７）

１９９７年に発表された「カイジ外伝」が掲載されたヤングマガジン赤ＢＵＴＡ１２号には福本伸行氏の未発表作品と共に、５ページに及ぶロングインタビューが掲載されていました。
このインタビューが掲載された時期というと、原作で「限定ジャンケン」が終わったばかりの頃で、「カイジ」が話題になり始まった時期になります。


今見ても貴重な内容だと思いますので、今回はその一部を紹介したいと思います。


――まずは、今回、巻頭を飾った「カイジ外伝」について一言お願いします。

「カラー４ページという事でお受けしました。でも、まとまらなかったんですよー。じゃあ８ページでって言われましたが、それでもまとまらず、結局２２ページに。はい…まとまりませんでした。」

（中略）

「高校を卒業して建設会社に就職しました。現場監督みたいなことで。でもそこで１８歳なりに考えた訳です。ここで、成功する為には一級建築士の資格が必要だって。それは大変な事です。結局、何者かになろうとしたら、どの道も大変。同じ大変なら漫画家を目指そう。好きなことならがんばりがきく。話は単純です。で…３ヶ月で辞めました。」

――早いっすねえ！

「その間も、仕事サボって、少年マガジンに持ち込みました。あの作品（『男の風』）を持って。で…それを見た編集の方は…なんと言うか…静かにお茶を飲んでました。ええ…あまり話す事もなかったようで…。
で、まあ…それでも何か言わなきゃ、と思ったんでしょう。福本くんの場合、とりあえずアシスタントだな…とか言ってくれまして。それで、会社を辞めてから、かざま鋭二先生のところへ入ったわけです。あのイラストを持って。あとで分かった話ですけど、入れてくれたのは、かざま先生の勘違いらしいです。先生はマガジンの推薦があったと思っていたらしい。」

（中略）

「１年半やりました。結局、クビになったんだな。先生からやめた方がいいって言われたから。フクちゃんはザックバランな性格だからトラックの運転手やりなさい、とも言われました。先生の言いたかったのは、君には繊細さがない、と。漫画描きの神経がない…そう言いたかったんだと思う。」

（中略）

「かざまプロを出たのが１２月８日。で、引っ越しやなんかでずーっと起きてて、気がついたら１２月１０日ですよ。僕の誕生日なんです。２０歳。ああ俺はハタチになったんだーって。９千円の寒々しいアパートで、職ない、金ない、まあ言わばドン底なわけですよ。でも、ここが大事だ！ここから行くぞ！ここから俺は攻め上げる！とかムラムラと言うかメラメラ気分が昂揚してきて…。そしたら…ぽんと鼻血が出た。ほんとに。漫画で女の子を見て興奮して鼻血出したりするじゃないですか。あれはホントなんだなーって。」

――夜中、一人で鼻血ですか。ちょっとシュールですね。

（この後、苦労話が延々と続く）

――初めておもしろいって言われた時のご気分は？

「いや、もう、本当に天にも昇る気分。景色が違って見えるっていうか。デビューは２１歳の時でした。でもって、かざま先生にお礼を言いに行きました。『先生、デビュー決まりました。』『え？』『チャンピオンです。』『どこのチャンピオン？』って。もっとマイナーなチャンピオンっていう雑誌かと思ったらしい。アシ仲間だって顔面蒼白。だって、フクちゃんは３年はデビュー出来ないって、もっぱらの評でしたから。早々に追い出されたのはラッキーだったのかもしれないなー。」

（チャンピオン時代～ヤンマガ持込～モーニング時代の長話が続く）

「８８年だと思うんですけど、近代麻雀ゴールドという雑誌に『天』という作品を始めたんです。『熱いぜ辺ちゃん』との入れ代わりで。これも初めは人情漫画だったんですけど、４回目くらいまであんまり人気がなくて。で、竹書房の編集の方から、勝負中心で行こうよ、と。それが結果的に自分に合ってたんでしょうね。火がついたのはそれからです。それから、さらに４年ほどして、別冊近代麻雀の「アカギ」とアクションピザッツの『銀と金』を始めて、あとは、もうずっと勝負中心の漫画を描いてますね。」

――それ全部で月４本。もう週刊連載と変わらない仕事じゃないですか。

（中略）

――そして、いよいよヤンマガで「カイジ」の連載開始です。

「その頃には、自分の勝負ものに自負を持ってて、なんでメジャーが目につけないのかなって。今が旬なのにって（笑）。逆に目をつけなくてもかまわないっていう気持ちもありました。ひねくれていたわけじゃないですけど。でも、お声がかかった時には、ヤンマガがこれほどメジャーだとは思わなかった。」

――初めはゲストで前後編２話くらいという話でうかがったんですが、忘れもしません、２回目にお会いした時に、限定ジャンケンの話を聞いて、興奮しました。

「それで、２回じゃ終わらない、じゃあ５週連続だ、とかいうお話になって。打ち合わせ続けるうちに、長期連載でっていう暗黙の了解があったっていうか。田宮さん（編集長）は僕にそんなに期待してなかったみたいだけどね。担当がこれだけおもしろいって言ってるんならいいだろうって感じでＧＯを出してくれました。限定ジャンケンに関しては、僕自身がおもしろいと思っていましたし、基礎票って言うか、福本ファンみたいのもいたから『アカギ』や『銀と金』程度には人気をとって、単行本も売れるんじゃないかと思ってました。その上でヤンマガだから、いくらか上積みできるかな、と。」

（中略）

――漫画家を目指して頑張っている人に一言お願いしたいと思います。

「３０までくれてやれ、好きなことやってるんだから。自分の人生の１０年間くらいあげてもいいじゃない、漫画に。僕が認められたのも３０代になってからですからね。マカオの『大小』で言えば、張ったコマを動かすなってことですよ（笑）」

――よほど、この前、負けたのがこたえているようです（笑）。

「こたえてねーよ（笑）」

とにかくやたらと長いインタビュー記事な上、貴重な話が多く、これでもかなり絞って抜粋しています。
とにかく、驚くのが若い頃の苦労話。
本誌には、当時のイラストの数々が掲載されているのですが、「雑な絵」と紹介されているだけの事はあって、かざま先生にもそっぽを向かれてしまった様です。
そこから這い上がってくる過程がまた凄い。
ひたすら持ち込みを続けて、チャンピオンで短期連載をかち取るのですから、もう脱帽です。
「カイジ」にしても当初は２回で終わる予定だったのが、担当が話の分かる人で良かったですよ。
でないと、今日の「カイジ」はありえなかったのですからね。

今月はいよいよ「賭博覇王伝零」のコミックスも発売されます。
福本先生のさらなる活躍を切に願いたいですね。

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