週刊ヤングサンデーで現在も連載している「美晴・ライジング」の第１巻が発売されました。ジャンルは女子ソフトボール物。
野球ではなく、ソフトです。現実的な事を考えれば、女子がプレイするのは野球ではなくソフトな訳ですが、コミックの世界では無理矢理女子に野球をやらせる事が多い様に思います。「野球狂の詩」を筆頭に、女性投手という形で男性の中に混じってプレイするという形です。
コミックとしてはその方が興味を引くというのもあるのかもしれませんが、そのせいもあってか女子ソフトを本格的に取り上げてくる作品はそれほど多くはありません。
（ウィキペディア：ソフトボール漫画）それだけに今回取り上げる「美晴・ライジング」は貴重な存在として成功して欲しいと思っています。
主人公・天野美晴（１７）は長野から単身上京し、大手スーパー「ライズマート」ソフト部に入部！高校生ではなく社会人で物語がスタートするという事は、近い将来「五輪」を舞台にする予定があるのかもしれません。
ライズマートに訪れた美晴が最初に出くわしたのは万引き客だった！とっさに美晴は持っていたボールで犯人を仕留めてしまう！！ポジションはサードとの事ですが、恐らくはピッチャーとして活躍する事になりそうです。
人事部ではじめて「仕事もしなければならない」事を知る美晴。実業団の選手としては当然ですが、漫画の中でもそういった内容はリアルに紹介されています。
それと、近年の不景気も作品に反映されている感じがあります。
ソフト部にやっと入った美晴を待っていた“ライズマートソフト部”の現実。新戦力は自分だけで、監督も決まっていないというのです。
この閉塞感は、そのままソフトボール界の現実にもつながる気がしますね。多くの方が知っての通り、五輪でのソフトボールは北京で一端切れて、２０１２年では開催されない事が決定しています。
この重苦しい現実に対して、実際に今ソフトボールをやっている選手たちはどう考えているのか？主人公が属するソフト部の見通しの暗さは、そのままソフト界の将来的な不安を表している様な気がしてなりません。さて、美晴は会社が用意した新監督・一場君に対して、勝負する事になってしまいました。
元・甲子園球児である一場は、ソフトを馬鹿にしていた為です。
しかしこれが美晴のボールに手も足も出ない！ボールが違う。
プレートの位置も違う。
初めて体験する本物のソフトボールの打席は、野球とは根本的に違う事を彼に印象付けたのだ！
とまどう一場。最初は乗り気でなかったソフトボール部の監督だったが、その衝撃からか一転。
俄然としてやる気を出すのだった。
現在、雑誌の連載の方では宿命の敵・コグレ化粧品ソフト部と試合をしていますが、恐らくは将来的に五輪を目指す事になるのではないでしょうか？
そう、少年サンデー「ウインドミル」の様に…。
「ウインドミル」は「焼きたて！！ジャぱん」の橋口たかしが、少年サンデー増刊号で連載して１１巻にまで巻数を延ばしたヒット作です。高校生から始まって、五輪、実業団というステップアップを図るのですが、特に終盤ではシドニー五輪を舞台に盛り上がりました。
主人公・広沢滝の必殺・滝ボールのオーバーアクションは、将来の「焼きたて！！ジャぱん」のリアクションに通じるものがあるのかも知れません。
滝の最大のライバルにして、五輪編では滝と並ぶ若手の２大エースとして君臨した池山若菜。都合よく敵が味方となる“五輪”という展開は、非常に盛り上がります。
果たして「美晴・ライジング」が何処まで考えているのかは分かりませんが、将来は五輪を舞台に、いや、２０１２年以降に再びソフトボールが五輪に復活するその一翼を担う事にでもなれば、最高なんですが…それはちょっと持ち上げすぎかな？（笑）ところで全く触れていませんが、作品は前作「下北ＧＬＯＲＹ ＤＡＹＳ」を見ても分かる様に、結構お色気シーンもあったりします。
まあその辺りは、自分でコミックスを買ってチェックして下さいという事でご勘弁を（笑）。
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